Des représentants de la Conférence ferroviaire Teamsters Canada, Division des préposés à l’entretien des voies (CFTC-DPEV) et de la Conférence ferroviaire de la Fraternité internationale des Teamsters (la conférence ferroviaire aux États-Unis) se sont rencontrés le mardi 26 février 2008 pour une première réunion d’organisation à Romulus, dans l’État du Michigan. Cette rencontre marque la première fois que les affiliés ferroviaires des Teamsters du Canada et des États-Unis se réunissent officiellement. La rencontre a été consacrée à des discussions portant sur l’état des relations entre les divers syndicats affiliés aux Teamsters et le Canadien Pacifique, ce transporteur ferroviaire transnational dont le siège social est sis à Calgary.

 

Spécifiquement, les participants à la rencontre ont discuté de l’état actuel des négociations collectives en cours aux États-Unis et au Canada, particulièrement des négociations toujours en cours qui concernent les préposés à l’entretien des voies employées par les anciennes Soo Line et Delaware & Hudson aux États-Unis. Une autre question d’intérêt particulier a été l’élaboration d’initiatives de santé et de sécurité transfrontières et systémiques pour réduire le nombre de blessures et de décès parmi les employés ainsi que le nombre de déraillements et d’autres accidents.

« C’est gratifiant de constater que mes confrères des Teamsters présents sont enthousiastes et démontrent un excellent esprit de collaboration, a affirmé le président de la CFTC-DPEV, Bill Brehl. Nous sommes à l’emploi d’une compagnie transnationale, et mes confrères et consœurs des deux côtés de la frontière doivent faire tout ce qu’ils peuvent collectivement pour négocier de bonnes ententes et veiller à ce que le chemin de fer soit le plus sécuritaire possible pour tous les employés du CP. Pour atteindre un tel résultat, les employés syndiqués doivent aussi se regrouper et agir à l’échelle transnationale. »

Ed Rodwicz, premier vice-président de la Fraternité des ingénieurs de locomotives et agents de train aux États-Unis et président de la conférence ferroviaire du côté américain, avait ceci à dire : « Ce fut un honneur pour moi d’être le premier président d’une conférence ferroviaire à participer à une telle rencontre historique. Nous, Teamsters, devons faire tout ce que nous pouvons pour développer la solidarité parmi les employés du CP, des deux côtés de la frontière et entre les différents corps de métier et les différentes classifications. Pendant trop longtemps, nous avons adopté des stratégies de négociation insulaires; aujourd’hui, nous devons réunir une coalition de syndicalistes engagés dans le domaine ferroviaire. »

Fred Simpson, le président de Fraternité des préposés à l’entretien des voies des Teamsters et un vice-président international des Teamsters, observe que « cette rencontre est une suite logique du travail entrepris par la coalition de négociation des travailleurs syndiqués de chemin de fer et la coalition de négociation ad hoc mis sur pied du côté d’Amtrak. Ces groupes avaient démontré de façon concluante que les syndicats ferroviaires représentent leurs membres plus efficacement lorsqu’ils travaillent ensemble. C’est ce que nous comptons faire avec le CP et ce, des deux côtés de la frontière. »

La prochaine rencontre du genre se tiendra le 16 mai 2008. À ce moment-là, les participants ont l’intention de mettre sur pied des sous-comités : négociations collectives, affaires législatives et réglementaires, santé et sécurité, communication et mobilisation des membres.